你也許會好奇森林小精靈是什麼？
更或許有人早就猜到森林小精靈就是熟悉兒歌中的那隻小蜜蜂，
說起蜜蜂恐怕讓大多數人驚恐不已，難以忘懷曾經被螫傷過的痛楚，
也許是初生之犢不畏蜂，加上真的很想看看蜂蜜的製造過程，
早在好幾個禮拜前，我們就跟養蜂的吳先生約好要去看看養蜂場，
吳先生儘管眾多事務繁忙，但還是笑瞇瞇地一口答應。
開著車前往高雄大樹區，遠離了人煙，突然湧上一種要去郊遊的興奮感，
吳先生的養蜂場不只一處，忽然在路邊停下車就走進鄉間小道中，
我趕緊跟上去，還沒意識到自己已然進入養蜂場，
而養蜂達人老神在在的就站在遍地蜂箱之間，
無視四周飛來飛去的小黃蜂，因為有人的侵入而紛紛飛出蜂箱一探究竟。
養蜂人總會在採收蜂蜜之際點燃薰煙器幫助蜜蜂緩和情緒，
我跟隨達人的腳步靠近了蜂箱，蜜蜂在周圍不斷飛舞著，背後也隱約傳來陣陣不構成傷害的小小撞擊，
我連猜想是不是蜜蜂正在衝撞我的後背都不敢想，決定學習達人大無畏的精神，拿起相機開始拍攝。
第一次被這麼多的蜜蜂包圍，總是會猜想著這群尾巴長著尖刺的毛絨飛行物體會不會突然一下子朝我狂撲而來，
但養蜂達人吳先生態若自然的打開蜂箱，用著輕盈的手勢取出一片片蜂巢板，
我心底盤算著：好吧，就算被蜜蜂攻擊，至少還有個墊背的……
這個時節是冬天，天氣寒冷的轉變讓蜜蜂的活動力為之減弱，採收的蜜也相對地減少許多，
蜂巢板上只能瞧見一部分蜜蜂釀的蜜，成千上百的(不知道是否有到萬)的蜜蜂爬在板子上，
從沒這麼近距離的觀看蜜蜂，竟然覺得這些快速拍動著翅膀，毛絨絨的小生物有點可愛，
兩隻蜜蜂沿著我的牛仔褲走來走去，不曉得是牠應該怕我，還是我應該怕牠。
「蜜蜂，其實是溫馴的生物。一般蜜蜂大致上分為馴養的，和野蜂，自然野蜂的攻擊性會比較高。」
達人如此解釋。
如果有意願到觀光養蜂場，除了建立好心理準備，
以及不要濃妝豔抹、穿得花枝招展再擦些法國香水，蜜蜂都不太會主動攻擊人(除非你故意招惹牠)。
同時，抱著沉穩的無懼之心，忍住想拍掉身邊蜜蜂的衝動，那麼，大致上都能全身而退。
一片片的蜂巢板，眾多的蜜蜂中，吳先生一下子就指著其中一隻蜜蜂說：「這是蜂王，那是雄蜂。」
雄蜂尾端是沒有尖刺的，達人小心地抓起一隻雄蜂(在我看得目瞪口呆之時)，手輕輕一晃，
表示要叫我捏捏看(?)輕握一下雄蜂，我大概花了1/2秒死忍住腳下想跑的衝動，讓那隻雄蜂放在我攤開的掌心上，
雄蜂也停了約莫1/3秒的時間就飛走了，
那個時刻，我想我們的心情是相通的(含淚)。
距離蜂箱不遠的地方，是種植著玉荷包果樹的地方，吳先生說：「蜜蜂飛行的距離大概是4公里。」
不能飛太遠，以免回程體力不夠，甚至失溫而死，或是迷了路會不了家。
冬天的花蜜不夠，吳先生特地在蜂箱裡放了塊他調製的養料(據說結合豆粉、花粉和天然花蜜等秘方)，
讓蜜蜂有足夠的食物可吃，悉心照料這些辛勤的孩子們。
以前的蜂農部分會在養料中加入抗生素，讓蜜蜂不生病，
但抗生素卻會殘留在蜜蜂體內，釀蜜時連蜂蜜都含有抗生素，然後不知情的人類跟著吃進肚子裡，實在有點諷刺。
所幸台灣的蜂蜜現在都要驗抗生素，吳先生認為，本來就應該要這樣。
蜜蜂與蜂蜜都是大自然賜予的產物，有好的蜂，好的花果樹，自然就會有好的蜜，
採得的蜜他也不再添加蔗糖、果糖，
「養蜂場一年所生產的蜂蜜罐罐都是純蜜，你自己吃蜂蜜的時候，難道會想吃摻了糖水的蜂蜜嗎？」
吳先生的蜂蜜主要以龍眼蜜和玉荷包蜜為主，
因為果樹的栽種面積夠廣，能夠讓蜜蜂有足夠的蜂蜜採，
台灣的蜂蜜其實也是以「果蜜」居多，例如前述兩種蜜，還有柑橘類的果蜜跟柚子蜜，
2-3月遇到玉荷包的開花期，蜜蜂會出發去採這種所謂的「春蜜」，龍眼蜜則多在夏季，
專採玉荷包的蜜蜂和採龍眼蜜的蜜蜂不會養在一起，以免採回來的蜜品質不一，
而且同樣的密源也會因為季節的關係而有顏色上的差別，
例如冬天採的玉荷包蜜因為水分少，會比春夏的蜜來得深色一點，但品質絕無改變。
達人解說的過程絕無冷場，讓我在大自然中上了豐富的一課。
也許是發現來者沒有敵意，環繞在周遭的蜜蜂數量逐漸減少，
他們白天採蜜，晚上釀蜜，辛勤工作的無怨無悔令我這個早上總跟棉被纏鬥的上班族汗顏不已，
同時，也讓我對每天都要巡視養蜂場，一片片檢視蜂巢板的吳先生豎起無盡的敬意。
我們何其有幸，不用挽起衣袖辛苦農忙，便能品嚐到最自然的甜蜜。
在親眼看過(與絕對親身感受)養蜂場之後，蜂蜜對我而言，似乎不再只是個吃甜的調味品，
天然的食物自然有其渾然天成的豐富營養，但在甜蜜美味背後，還存在有養蜂人與蜜蜂們更多的用心。
果然還是純蜜好吃啊。
後記
吳先生的養蜂場並非觀光農場，特別感謝他撥空帶領我們入內參觀叨擾，
為了給予蜜蜂們最原始的自然環境，還是遠離人煙，讓蜜蜂們保有一份快樂寧靜吧。
【小知識─森林的小精靈】
為什麼蜜蜂會有這樣的稱號呢？
精靈代表著純淨的意味，蜜蜂本身是對農藥非常敏感的生物，
一旦沾染上農藥，或是採的花蜜中含有農藥，便無法進入蜂巢(也就是會被拒於家門之外)，
更甚者會造成蜜蜂的死亡，
所以自蜂巢中採取的蜂蜜在第一關卡就已讓蜜蜂做了嚴格的把關，
也表示了蜂巢中蜂蜜的純淨度。
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